Один из величайших польских поэтов, основатель польского романтизма, деятель национально-освободительного движения. Основатель польской романтической драмы и дома, и в Западной Европе сравнивается с Байроном и Гете. Во время своей жизни в Париже был профессором Славянской литературы в Коллеж де Франс. В основном известен как автор поэтической новеллы «Дзяды» (польск. Dziady) и национального эпоса «Пан Тадеуш» (польск. Pan Tadeusz), который считается последним великим эпосом благородной культуры Речи Посполитой.
Родился на хуторе Заосье близ города Новогрудка. Сын обедневшего шляхтича, ставшего адвокатом. Его отец умер в 1812, оставив семью в трудном положении. Жестокая политика, которую проводило российское правительство на этой территории, оказала сильное влияние на становление личности поэта. В 1815 поступил на историко-филологический факультет Виленского университета. После его окончания был учителем в Ковно. В 1817 под влиянием освободительных идей Мицкевич вместе с несколькими друзьями основал тайное «Общество филоматов» («любящих добродетель»). Арестованный в 1823 по делу филоматско-филаретских организаций, был выслан из Литвы (1824) и до 1829 пробыл в России (Петербург, Одесса, Москва). Здесь он сблизился с участниками декабристского движения – К. Рылеевым, А. Бестужевым и видными писателями, высоко ценившими его талант. В России вышла книжка его стихов «Сонеты» (1826) с циклом «Крымских сонетов». В 1828 была опубликована поэма «Конрад Валленрод» (о борьбе литовцев с тевтонской агрессией). В 1829 выехал из России и посетил Германию, Швейцарию, Италию. После неудавшейся попытки примкнуть к восстанию 1830 поэт навсегда остался в эмиграции в Париже, продолжая литературную и революционную деятельность. Автор национальной эпопеи «Пан Тадеуш» (1832-1834), которая стала энциклопедией старопольского быта, шедевром словесной живописи, типизации и индивидуализации персонажей. Умер в Париже, в 1890 прах его был перенесён в Краков.
